Kurz gesagt: Honig- und Zuckermelonen (Cucumis melo), in Costa Rica «melón», werden vor allem in Guanacaste angebaut, ein Teil davon für den Export nach Europa und Nordamerika. Sie sind süss, saftig und aromatisch und kommen zum Frühstück, in Fruchtsalate oder als «fresco de melón» auf den Tisch.
Wenn Sie im Winter in der Schweiz eine Melone kaufen, stammt sie gut möglich aus Costa Rica. In der Trockenzeit, wenn bei uns kaum Melonen reifen, ernten die Bäuerinnen und Bauern in Guanacaste die süssen Früchte und schicken einen Teil davon per Schiff nach Europa. Vor Ort schmecken sie natürlich noch besser – reif geerntet, zum Frühstück oder als erfrischender Saft.
Viele Sorten, eine Art
Honigmelone, Cantaloupe, Galia oder gelbe Kanarienmelone: Hinter den vielen Namen steckt eine einzige Art, die Zuckermelone (Cucumis melo). Sie stammt aus Afrika und Asien und gehört zu den Kürbisgewächsen, wie die Wassermelone, mit der sie aber nur entfernt verwandt ist. Die Sorten unterscheiden sich in Schale und Fruchtfleisch: Honigmelonen haben eine glatte, gelbliche oder grünliche Schale und hellgrünes Fleisch; Cantaloupe-Melonen sind genetzt und innen orange. Gemeinsam ist allen der süsse Duft und die Kerne in einer Höhle in der Mitte.
Anbau in Guanacaste
Melonen brauchen viel Sonne, Wärme und Trockenheit während der Reife. Das trockene Klima Guanacastes ist dafür ideal. Die Pflanzen werden in der Trockenzeit gesät und bewässert; nach zwei bis drei Monaten beginnt die Ernte. Auf grossen Betrieben werden die Früchte gewaschen, sortiert und in Kühlcontainern verschifft. Daneben bauen viele kleinere Betriebe Melonen für die einheimischen Märkte an.
Melone geniessen
Zum Frühstück liegt die Melone in Schnitzen neben Papaya und Ananas. Als «fresco de melón» wird sie mit Wasser, Zucker und Eis gemixt, als «batido» mit Milch. In Fruchtsalaten («ensalada de frutas») kommt oft noch ein Klecks Glace oder Kondensmilch dazu – eine beliebte Nachspeise in den Sodas. Eine reife Melone duftet am Stielansatz süss, und die gegenüberliegende Blütenseite gibt auf Druck leicht nach.
Saison
Die Hauptsaison liegt in der Trockenzeit, etwa von Dezember bis April. Dann sind Melonen auf Märkten besonders günstig und aromatisch. In der Regenzeit gibt es weniger Angebot, aber in Supermärkten und Hotels sind sie fast das ganze Jahr erhältlich.
Wo Sie Melonen sehen
Auf Feldern und an Ständen entlang der Strassen in Guanacaste, besonders zwischen Liberia, Santa Cruz und Nicoya. Wer in der Trockenzeit an die Strände der Pazifikküste reist, fährt oft an ganzen Melonenfeldern vorbei. Ebenfalls aus der trockenen Pazifikregion stammen die Mangos und die Tamarinden.
