Kurz gesagt: Was in Costa Rica «limón» heisst, ist meist eine grüne Limette. Sie wächst im ganzen Land in Gärten und Plantagen und würzt Ceviche, Salate, Bohnen und Getränke. Eine Besonderheit ist der orange «limón mandarina», eine sehr saure Zitrusfrucht, die aussieht wie eine Mandarine.
Wer in Costa Rica «limón» bestellt, bekommt keine gelbe Zitrone, sondern eine grüne Limette. Sie ist das wichtigste Gewürz der costaricanischen Küche: Ein paar Spritzer gehören auf die Bohnen, in die Suppe, über das Ceviche und in fast jedes Getränk. Kaum ein Garten im Land kommt ohne Limettenbaum aus.
Limón ist meist eine Limette
Die häufigste Sorte ist die Persische Limette (Citrus × latifolia), eine kernlose, grüne Zitrusfrucht mit dünner Schale und viel Saft. Daneben gibt es die kleinere, aromatische Echte Limette. Beide gehören zu den Rautengewächsen und stammen ursprünglich aus Südostasien. Gelbe Zitronen, wie wir sie kennen, sind in Costa Rica seltener und werden oft «limón amarillo» genannt. Limetten wachsen im warmen Klima das ganze Jahr und tragen fast ununterbrochen Früchte.
Der «limón mandarina»
Eine Besonderheit, die viele Reisende verwirrt: der «limón mandarina». Er sieht aus wie eine kleine Mandarine, mit oranger Schale und orangem Fruchtfleisch – schmeckt aber so sauer wie eine Limette. Botanisch ist er eine Kreuzung verschiedener Zitrusarten, die in anderen Ländern als Rangpur-Limette bekannt ist. In Costa Rica wird er für Saft, Ceviche und Marinaden geschätzt und wächst in vielen Gärten. Wer eine echte, süsse Mandarine möchte, sollte also genau hinschauen.
Limetten in der Küche
Am bekanntesten ist das Ceviche: roher Fisch, in Würfel geschnitten, wird in Limettensaft mit Zwiebeln, Koriander und Peperoni «gegart». In Costa Rica isst man es mit Salzcrackern oder Patacones. Ausserdem gehört Limette zum «chifrijo», einem beliebten Bar-Gericht, zu Salaten mit Avocado, zu gegrilltem Fisch und zu Bohnensuppe. Die «limonada» wird mit Wasser, Zucker und oft frischer Minze gemixt – der «limonada con hierbabuena» ist eines der erfrischendsten Getränke des Landes.
Vorsicht in der Sonne
Limettensaft enthält Stoffe, die die Haut lichtempfindlich machen. Wer am Strand Limetten auspresst und danach in der Sonne liegt, kann rote Stellen oder braune Flecken bekommen. Waschen Sie sich nach dem Umgang mit Limetten die Hände – besonders, wenn Sie am Pool oder am Strand Cocktails mixen.
Wo Sie Limetten sehen
Überall: in Gärten, an Lebendzäunen, auf Märkten in grossen Säcken und auf jedem Restauranttisch. Zitrusplantagen gibt es vor allem im Norden des Landes, wo auch die Orangen für den Export wachsen.
