Colones, US-Dollar und Karten, Preise und Trinkgeld – so bezahlen Sie in Costa Rica einfach und günstig.
Kurz gesagt: Landeswährung ist der Colón (₡). US-Dollar werden in Touristengebieten fast überall angenommen. Am bequemsten zahlen Sie mit Visa oder Mastercard, Bargeld in Colones beziehen Sie am Bancomaten. Bringen Sie zusätzlich etwas US-Dollar in kleinen Noten mit – Euro und Franken lassen sich kaum wechseln. Im Restaurant sind 10 % Service bereits auf der Rechnung.
Offizielles Zahlungsmittel ist der Costa-Rica-Colón (ISO-Code CRC, Zeichen ₡), benannt nach Christoph Kolumbus – spanisch Cristóbal Colón. Die Mehrzahl lautet Colones. Im Jahr 2026 hat der Colón gegenüber dem US-Dollar deutlich an Wert gewonnen: Ein Dollar kostete im Sommer 2026 rund 450 Colones, ein Schweizer Franken entsprechend rund 550 bis 570 Colones. Der Kurs schwankt; den aktuellen Wert finden Sie bei Ihrer Bank oder der Zentralbank Costa Ricas.
Als einfache Faustregel für unterwegs: 1000 Colones sind etwas mehr als 2 US-Dollar bzw. knapp 2 Franken.
Die Banknoten zeigen auf der Vorderseite bedeutende Persönlichkeiten und auf der Rückseite die Ökosysteme des Landes – eine kleine Naturkunde im Portemonnaie. Die 1000-Colones-Note wird wegen ihrer Farbe umgangssprachlich «Rojo» genannt. Münzen gibt es zu 5, 10, 25, 50, 100 und 500 Colones.
| Note | Farbe | Vorderseite | Rückseite (Natur) |
|---|---|---|---|
| 1000 Colones | rot | Braulio Carrillo, Staatsoberhaupt im 19. Jahrhundert | Trockenwald mit Guanacaste-Baum und Weisswedelhirsch |
| 2000 Colones | blau | Mauro Fernández, Bildungsreformer | Korallenriff mit Bullenhai |
| 5000 Colones | gelb | Alfredo González Flores, Präsident 1914–1917 | Mangroven mit Kapuzineraffe |
| 10 000 Colones | grün | José Figueres Ferrer, dreimal Präsident, schaffte 1948 die Armee ab | Regenwald mit Braunkehl-Faultier |
| 20 000 Colones | orange | Carmen Lyra (María Isabel Carvajal), Schriftstellerin | Páramo mit Vulkankolibri |
| 50 000 Colones | violett | Ricardo Jiménez Oreamuno, dreimal Präsident | Nebelwald mit Morphofalter |
Grosse Noten (20 000 und 50 000 Colones) werden in kleinen Läden, an Ständen und in Taxis oft ungern angenommen. Lassen Sie sich am Bancomaten oder beim Wechseln möglichst kleinere Noten geben.
Bancomaten («Cajeros automáticos» oder ATM) gibt es in allen grösseren Orten, an Flughäfen, in Einkaufszentren und an vielen Tankstellen. Die meisten geben Colones aus, viele auch US-Dollar. Zuverlässig sind die Automaten der grossen Banken wie Banco Nacional (BN), Banco de Costa Rica (BCR) und BAC. Neben der Gebühr Ihrer Bank verlangen manche Automaten eine eigene Gebühr; der Höchstbetrag pro Bezug ist oft begrenzt.
Der US-Dollar ist in Costa Rica die zweite Währung: Hotels, Touren und viele Restaurants nennen ihre Preise in Dollar, und fast überall können Sie mit Dollar bezahlen. Das Wechselgeld erhalten Sie dann meist in Colones, oft zu einem gerundeten Kurs.
Costa Rica ist eines der teureren Reiseländer Lateinamerikas. Hotels, Ausflüge und Mietwagen kosten ähnlich viel wie in Südeuropa, teils mehr. Importierte Waren, Kleider, Elektronik und Sonnencreme sind oft teurer als in der Schweiz – packen Sie diese lieber ein (siehe Packliste). Günstig sind lokale Früchte, Gemüse und das Essen in den einheimischen «Sodas».
Die folgenden Preise sind Richtwerte für Touristengebiete (Stand Oktober 2026):
| Was | Colones | US-Dollar |
|---|---|---|
| Casado im Soda (einheimisches Tagesmenü) | ca. 4000–6500 Colones | rund 9–14 US-Dollar |
| Hauptgericht im Restaurant (Touristenort) | ca. 7000–14 000 Colones | rund 15–30 US-Dollar |
| Bier im Restaurant | ca. 1500–3000 Colones | rund 3–6 US-Dollar |
| Kaffee | ca. 1200–2500 Colones | rund 3–5 US-Dollar |
| Frischer Fruchtsaft (Batido) | ca. 1500–2500 Colones | rund 3–5 US-Dollar |
| Eintritt Nationalpark (Ausländer*innen) | – | rund 11–20 US-Dollar inkl. 13 % Steuer |
| Geführte Tagestour | – | rund 60–150 US-Dollar |
| Liter Benzin | ca. 720–770 Colones | rund 1.60–1.70 US-Dollar |
Unser Tipp: Probieren Sie das «Casado» in einem Soda – das typische Mittagessen mit Reis, Bohnen, Salat, Kochbananen und Fleisch, Fisch oder Gemüse, dazu ein frischer Fruchtsaft. Es ist günstig, sättigend und ein Stück echtes Costa Rica. Mehr über Land und Kultur unter Land und Leute.
Auf die meisten Waren und Dienstleistungen kommen 13 % Mehrwertsteuer (IVA). Im Restaurant wird zusätzlich ein gesetzlicher Service von 10 % verrechnet. Achten Sie auf die Speisekarte: Steht dort «i.v.i.» (impuestos incluidos), sind die Abgaben im Preis enthalten – sonst kommen auf den Menüpreis bis zu 23 % dazu.
Trinkgeld ist in Costa Rica keine Pflicht, wird aber für guten Service gerne gesehen – vor allem von Naturführer*innen und Fahrer*innen, die Ihnen oft stundenlang Tiere zeigen und Sie sicher über die Strassen bringen. Ob in Colones oder Dollar spielt keine Rolle. Als Richtwerte:
| Wer | Üblich |
|---|---|
| Restaurant | 10 % Service sind bereits auf der Rechnung; bei sehr gutem Service etwas aufrunden |
| Naturführer*innen (Guides) | 5–10 US-Dollar pro Person und Tag, bei Privatguides mehr |
| Fahrer*innen bei Transfers und Touren | 2–5 US-Dollar pro Person und Tag |
| Gepäckträger*innen im Hotel | rund 1 US-Dollar (500 Colones) pro Gepäckstück |
| Zimmerservice | 1–2 US-Dollar pro Tag |
| Taxi | nicht üblich; aufrunden wird geschätzt |
Landes- und Fremdwährungen dürfen unbeschränkt ein- und ausgeführt werden. Beträge ab einem Gegenwert von 10 000 US-Dollar müssen bei der Ein- und Ausreise beim Zoll deklariert werden. Die Flughafengebühr bei der Ausreise ist heute in der Regel bereits im Flugpreis enthalten – mehr dazu unter Einreisebestimmungen.
Haben Sie einen Mietwagen gebucht, erwartet Sie eine Mitarbeiterin oder ein Mitarbeiter der Vermietung am Flughafen. Lassen Sie sich die Liste zeigen, auf der Ihr Name steht. Immer wieder geben sich Betrüger*innen als «Abholdienst» aus, die Reisende zum vermeintlichen Büro fahren und dafür viel zu viel verlangen. Am Flughafen dürfen nur die offiziellen, orangen Flughafentaxis Fahrgäste mitnehmen; die Fahrt wird am Schalter beim Ausgang bezahlt. Ein wenig gesundes Misstrauen ist durchaus angebracht – mehr unter Sicherheit.
In der Regel Montag bis Freitag von 9 bis 16 oder 17 Uhr, grössere Filialen und Banken in Einkaufszentren teils auch am Samstag. Bancomaten sind meist rund um die Uhr zugänglich.
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Geld & Währung als PDF herunterladen Stand Oktober 2026 · 5 Seiten A4
Stand der Angaben: Oktober 2026 · Kurse und Preise sind Richtwerte und können sich ändern · Redaktion adventurecostarica.ch, Reiselade Huttwil
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Nehmen Sie etwas US-Dollar in kleinen, unbeschädigten Noten mit (1, 5, 10 und 20 Dollar) – praktisch für Trinkgelder und kleine Ausgaben. Colones beziehen Sie am einfachsten vor Ort am Bancomaten. Den Rest zahlen Sie mit Kreditkarte.
Ja. Visa und Mastercard werden in Hotels, Restaurants, Supermärkten und bei Mietwagenfirmen fast überall akzeptiert, oft auch kontaktlos. Auf Märkten, in kleinen Sodas, an Strandständen und in abgelegenen Gegenden brauchen Sie Bargeld.
Euro werden nur von wenigen Banken und Wechselstuben zu meist ungünstigen Kursen gewechselt, Schweizer Franken praktisch nirgends. Bringen Sie deshalb US-Dollar mit oder beziehen Sie Colones mit Ihrer Karte am Bancomaten.
Debitkarten mit Visa- oder Mastercard-Logo (Debit Mastercard, Visa Debit) funktionieren an den meisten Bancomaten. Prüfen Sie vor der Reise in Ihrer Banking-App, ob die Karte für Zentralamerika freigeschaltet ist (Geoblocking), und erkundigen Sie sich nach den Gebühren.
Im Restaurant sind 10 Prozent Service von Gesetzes wegen bereits auf der Rechnung. Für sehr guten Service können Sie etwas aufrunden. Guides erhalten üblicherweise 5 bis 10 US-Dollar pro Person und Tag, Fahrer*innen 2 bis 5 US-Dollar pro Person und Tag, Gepäckträger*innen 1 US-Dollar pro Gepäckstück.
Costa Rica ist eines der teureren Reiseländer Lateinamerikas. Hotels, Ausflüge und Restaurants in Touristenorten kosten ähnlich viel wie in Südeuropa, teils mehr. Günstig essen Sie in den einheimischen Sodas; importierte Waren sind oft teurer als in der Schweiz.
Die Ein- und Ausfuhr von Bargeld ist nicht beschränkt. Beträge ab einem Gegenwert von 10 000 US-Dollar müssen Sie bei der Ein- und Ausreise beim Zoll deklarieren.
Wir beraten Sie persönlich – mit Erfahrung aus über 20 Jahren Costa Rica.
