Kurz gesagt: Tortuguero an der Karibikküste ist einer der wichtigsten Brutplätze der Grünen Meeresschildkröte weltweit. Von Juli bis Oktober legen die Weibchen nachts ihre Eier ab, die Hauptsaison ist im August. Beobachtungen sind nur mit lizenziertem Guide erlaubt.
Die Grüne Meeresschildkröte (Chelonia mydas) ist eine der grössten Meeresschildkröten der Welt und das Wappentier von Tortuguero. Ihr Panzer wird rund einen Meter lang und ist olivbraun gemustert, der Kopf ist im Verhältnis klein. Ihren Namen verdankt sie nicht dem Panzer, sondern ihrem grünlichen Körperfett – eine Folge ihrer pflanzlichen Nahrung. Früher wurde sie wegen ihres Fleisches als «Suppenschildkröte» gejagt, heute steht sie unter strengem Schutz.
Tortuguero – eines der wichtigsten Brutgebiete der Welt
Der 35 Kilometer lange Strand von Tortuguero an der Karibikküste ist der wichtigste Nistplatz der Grünen Meeresschildkröte in der westlichen Karibik. Von Juli bis Oktober kommen jede Nacht zahlreiche Weibchen an Land, mit dem Höhepunkt im August. Ihren Schutz verdankt die Art einem der ersten Schildkrötenschutzprogramme der Welt: Seit 1959 werden in Tortuguero Schildkröten gezählt und markiert, 1975 wurde der Nationalpark gegründet. Seither hat sich der Bestand deutlich erholt.
Die Eiablage
Das Weibchen kriecht nachts aus der Brandung, sucht einen Platz oberhalb der Flutlinie und gräbt mit den Hinterflossen eine tiefe Grube. Darin legt es rund 100 Eier, deckt sie zu und kehrt erschöpft ins Meer zurück. In einer Saison wiederholt es das mehrmals. Nach etwa zwei Monaten schlüpfen die Jungen und laufen nachts zum Meer. Nur ein kleiner Teil von ihnen wird erwachsen – und Jahrzehnte später kehren die Weibchen an den Strand zurück, an dem sie selbst geschlüpft sind.
So erleben Sie die Eiablage
Der Strand von Tortuguero ist nachts gesperrt. Beobachtungen sind nur auf geführten Touren mit lizenziertem Guide erlaubt. Die Gruppen sind klein, Taschenlampen und Blitzlicht sind verboten, Kleidung sollte dunkel sein. Spotter am Strand melden den Guides, wenn eine Schildkröte mit dem Eierlegen begonnen hat – erst dann dürfen Sie sich leise nähern. Die meisten Lodges in Tortuguero organisieren diese Touren. Mehr über die anderen Arten lesen Sie auf den Seiten zur Lederschildkröte und zur Oliv-Bastardschildkröte.
Grüne Meeresschildkröten unter Wasser
Ausserhalb der Brutzeit leben Grüne Meeresschildkröten in Seegraswiesen und an Riffen, wo sie Algen und Seegras abweiden. Auf der Pazifikseite begegnen Sie ihnen beim Schnorcheln und Tauchen im Golfo Dulce, an der Isla del Caño, in Guanacaste und bei der Cocos-Insel. Halten Sie im Wasser Abstand und berühren Sie die Tiere nie.
