Kurz gesagt: Lianen sind verholzte Kletterpflanzen, die an Bäumen bis ins Blätterdach wachsen. Sie machen einen grossen Teil des Regenwalds aus und dienen Affen, Faultieren und Ameisen als Brücken. Besonders eindrücklich sind sie im Tiefland, etwa im Corcovado und in Tortuguero.
Lianen sind Kletterpflanzen mit verholzten Stämmen. Sie wurzeln im Boden und klettern an Baumstämmen und Ästen nach oben, bis sie das Licht über dem Blätterdach erreichen. Dort breiten sie ihre Blätter aus. Im Tiefland-Regenwald Costa Ricas hängen sie überall: als dicke, verdrehte Seile, als Schlingen zwischen den Bäumen und als dichter Vorhang am Waldrand. Sie prägen das Bild, das die meisten Menschen vom Dschungel haben.
Klettern statt selbst tragen
Lianen sparen sich einen dicken, tragfähigen Stamm. Stattdessen nutzen sie Bäume als Gerüst und stecken ihre Kraft ins Längenwachstum. Manche klettern mit Ranken, andere mit Haken, Dornen oder indem sie sich um den Stamm winden. Einzelne Lianen werden über hundert Meter lang und verbinden die Kronen mehrerer Bäume. Lianen stammen aus vielen verschiedenen Pflanzenfamilien – vom Kürbis über Bohnen bis zu Feigen.
Die Affenleiter
Eine der bekanntesten Lianen ist die Affenleiter (Bauhinia). Ihr flacher Stamm windet sich in regelmässigen Wellen nach oben und sieht aus wie eine Treppe. Guides zeigen sie gern auf Wanderungen. Auch die Würgefeige beginnt ihr Leben ähnlich wie eine Liane, bevor sie selbst zum Baum wird.
Brücken für die Tiere
Für viele Tiere sind Lianen Strassen durch den Wald. Affen, Faultiere, Ameisenbären und Opossums nutzen sie, um von Baum zu Baum zu gelangen, ohne auf den Boden zu müssen. Ameisen laufen auf ihnen auf und ab. Viele Lianen tragen Blüten und Früchte, die Vögel, Fledermäuse und Insekten ernähren.
Wo Sie Lianen in Costa Rica sehen
Am eindrücklichsten im feuchtheissen Tiefland: im Corcovado-Nationalpark, in Tortuguero, in der Region Sarapiquí und im Nationalpark Cahuita. Bitte schwingen Sie sich nicht wie Tarzan an den Lianen: Viele hängen nur lose, und oft lösen sich dabei Äste oder Totholz aus der Krone.
