Kurz gesagt: In Costa Rica wachsen rund 1500 Orchideenarten, die meisten auf Bäumen im Berg- und Nebelwald. Viele Blüten sind winzig. Die schönsten Sammlungen sehen Sie im Lankester-Garten bei Cartago und in Monteverde. Die Nationalblume ist die Guaria Morada.
Orchideen sind die artenreichste Pflanzenfamilie Costa Ricas. Rund 1500 Arten wachsen im Land, mehr als in ganz Europa, und Botaniker*innen entdecken immer wieder neue. Die meisten leben als Aufsitzerpflanzen auf den Ästen von Bäumen, viele davon im kühlen, feuchten Berg- und Nebelwald. Die bekannteste ist die Guaria Morada, die violette Nationalblume des Landes.
Gross und winzig
Wer an Orchideen denkt, stellt sich grosse, prächtige Blüten vor, wie sie im Blumenladen verkauft werden. In Costa Rica sind aber die meisten Arten winzig. Manche Blüten sind kleiner als ein Stecknadelkopf und nur mit der Lupe zu bewundern. Viele Guides tragen deshalb eine Lupe mit. Im Nebelwald hängen auf einem einzigen Ast oft Dutzende verschiedene Orchideen neben Moosen und Bromelien.
Raffinierte Bestäubung
Orchideen sind Meister der Täuschung. Manche locken mit Duft und Nektar Bienen und Kolibris an, andere ahmen die Form eines Insektenweibchens nach oder versprechen Futter, das es gar nicht gibt. Jede Art ist oft auf ganz bestimmte Bestäuber spezialisiert. Ihre Samen sind staubfein und werden vom Wind verbreitet. Um zu keimen, brauchen sie einen Pilz, der sie mit Nährstoffen versorgt.
Vanille – die essbare Orchidee
Die Vanille ist eine kletternde Orchidee aus Mexiko und Mittelamerika. Ihre Blüten öffnen sich nur für einen Tag, und ausserhalb ihrer Heimat müssen sie von Hand bestäubt werden. Die grünen Schoten werden nach der Ernte wochenlang fermentiert und getrocknet, bis sie ihr Aroma entfalten. Auf einigen Farmen in Costa Rica können Sie den Anbau sehen.
Wo Sie Orchideen sehen
Die grösste Sammlung zeigt der Lankester-Garten der Universität von Costa Rica bei Cartago, einer der bedeutendsten Orchideengärten Amerikas. Am meisten blüht dort in der Trockenzeit von Februar bis April. In Monteverde gibt es einen kleinen Orchideengarten mit Hunderten Arten, und auf Wanderungen im Nebelwald entdecken Sie sie in freier Natur. Bitte pflücken Sie keine Orchideen – sie stehen unter Schutz.
