Kurz gesagt: Die Mittelamerikanische Klapperschlange kommt in Costa Rica nur im trockenen Nordwesten vor, vor allem in Guanacaste. Ihr Gift ist sehr stark, doch sie warnt mit dem Rasseln ihrer Schwanzklapper. Wer das Geräusch hört, bleibt stehen und geht langsam zurück.
Costa Rica hat nur eine Klapperschlange: die Mittelamerikanische Klapperschlange (Crotalus simus), im Land «Cascabel» genannt. Sie ist eine kräftige Grubenotter mit breitem, dreieckigem Kopf, rautenförmiger Zeichnung auf braunem Grund und zwei dunklen Streifen im Nacken. Ihr Erkennungszeichen ist die Klapper am Schwanzende – lose Hornringe, die bei Gefahr ein lautes, zischendes Rasseln erzeugen.
Wo lebt die Klapperschlange?
Anders als die meisten Giftschlangen Costa Ricas liebt die Cascabel es trocken. Sie lebt im tropischen Trockenwald, auf Weiden, in Steinmauern und an Feldrändern des Nordwestens, vor allem in Guanacaste und an den Hängen rund um den Rincón de la Vieja. In den feuchten Regenwäldern der Karibik und im Süden kommt sie nicht vor. In der heissen Trockenzeit versteckt sie sich tagsüber in Erdlöchern und unter Steinen, mit Beginn der Regenzeit ist sie öfter unterwegs.
Lebensweise
Klapperschlangen sind Lauerjäger. Sie liegen gut getarnt am Boden und orten ihre Beute – vor allem Mäuse, Ratten und andere kleine Säugetiere – mit einem Wärmesinnesorgan zwischen Auge und Nasenloch. Sie bringen lebende Junge zur Welt, die schon bei der Geburt giftig sind. Durch die Ausdehnung von Weiden und Feldern hat die Art in manchen Gegenden sogar Lebensraum gewonnen, weil dort viele Nagetiere leben.
Wie gefährlich ist ein Biss?
Das Gift der Mittelamerikanischen Klapperschlange ist sehr stark und kann je nach Region auch auf Nerven und Muskeln wirken. Ein Biss ist immer ein medizinischer Notfall, der rasch mit Gegengift behandelt werden muss – Costa Rica stellt dieses selbst her. Die gute Nachricht: Die Schlange warnt fast immer, bevor sie zubeisst. Unfälle passieren meist Landarbeitern, die beim Mähen oder Holzsammeln versehentlich auf eine Schlange treten. Reisende auf Wanderwegen sind kaum betroffen.
Richtig reagieren
Hören Sie ein Rasseln aus dem Gras, bleiben Sie stehen und suchen Sie mit den Augen die Schlange. Gehen Sie dann ruhig rückwärts weg und machen Sie einen grossen Bogen. Versuchen Sie nicht, sie zu vertreiben oder zu fotografieren, solange sie in Abwehrhaltung ist. Klapperschlangen verfolgen Menschen nicht.
So sind Sie sicher unterwegs
- In Guanacaste auf Wanderungen feste Schuhe und lange Hosen tragen.
- Nicht in Steinmauern, Erdlöcher oder unter Holzstapel greifen.
- Bei Ausritten und Wanderungen auf den Wegen bleiben, nachts mit Lampe gehen.
- Nach einem Biss: Ruhe bewahren, Gliedmasse ruhig halten, nicht abbinden, sofort ins Spital oder Notruf 911.
