Durch die geografische Lage Costa Rica's zählt die Tierwelt  zu der Artenreichsten in der ganzen Welt. Nirgendwo können so viele Tiere auf so kleinem Raum beobachtet werden. Die Pflanzen-und Tierwelt sind die wahren Schätze dieses Landes.

220 Säugtierarten (davon allerdings ca. 100 Fledermausarten die zur Verbreitung zahlreicher Pflanzenarten beitragen), ca. 850 Vogelarten, ca. 220 Reptilien und 165 Amphibienarten. An Insektenarten wurden unter ca. 360000 Arten bisher alleine ca. 1300 Schmetterlingsarten entdeckt und klassifiziert. Unter den Säugetieren befinden sich auch verschiedene Raubkatzenarten wie z.B. Puma und Jaguar, Ozelot, Jaguarundi u.v.m. Diese sind jedoch äusserst scheu und selten zu beobachten. Mit etwas Glück kann man im Corcovado Nationalpark Tapire am Strand beobachten, eine beliebte Beute der Jaguars.

Häufig zu beobachtende Tiere in Costa Rica: 

Brüllaffen, Kapuzineraffen, Klammeraffen und Totenkopfäffchen; Nasenbären, Faultiere, Gürteltiere, Agutis und Waschbären.

Costa Rica ist ein El Dorado für Ornithologen: Unter den ca. 850 vorkommenden Vogelarten fallen die nachstehend genannten Arten am häufigsten auf: Tangaren, Kolibris, Tukane, Papageienarten und Geier, in Küstengebieten Pelikane, Tölpel und Fregattvögel, an Seeufern und Flusslandschaften Eisvögel, rosa Löffler, Sumpfhühner und eine große Anzahl verschiedener Reiher, darunter der große Tigerreiher. Ein prächtiger Vertreter der Vogelwelt ist sicherlich der sagenumwobene Göttervogel Quetzal. In einigen wenigen Gebiete (Carara Park, Corcovado Nationalpark, Drake Bay) kann man den prachtvollen Roten Ara fliegen sehen, ein wunderschöner Farbtupfer im grünen Baldachin des Dschungels.

Häufig zu sehen sind grüne Leguane, Basilisken und verschiedene andere Arten Echsen, Kaimane und Spitzkrokodile, zahlreiche Froscharten wie z.B.  Pfeilgiftfrösche (Goldbaumsteiger, Erdbeerfrosch) oder der Rotaugenfrosch. Die Strände beider Küsten werden von Meeresschildkröten zur Eiablage aufgesucht. Auch mehr als 100 Schlangenarten sind in Costa Rica beheimatet, darunter die ungiftige Abgottschlange Boa constrictor, zahlreiche harmlose Natternarten aber auch giftige Vertreter wie die Greifschwanz - Lanzenotter, die grosse Lance-de-Fer, die riesige Buschmeister, Klapperschlange und die bunte Korallenschlange, welche sehr leicht mit einer fast gleich aussehenden aber harmlosen Natter verwechselt werden kann.
 

Farbenprächtige Schmetterlinge wie der Blaue Morpho und der Monarch-Falter sind nahezu überall anzutreffen, ebenso eine unüberschaubare Vielfalt an Käferarten, darunter der Herkuleskäfer und Nashornkäfer. Skorpione und Vogelspinnen,welche versteckt in Erdlöchern und unter Pflanzenmaterial leben. Im TIerreich gibt es keine andere Tierart, welche in solch riesigen Massen auftreten wie die Ameisen,darunter die Blattschneiderameisen.  Die lästigsten Vertreter aus der Insektenwelt, Mosquitos und andere blutsaugende und beissende Insekten sind praktisch überall zu finden.